Als Kosmonaut wurde in der DDR ein Weltraumfahrer bezeichnet,
der üblicherweise aus der Sowjetunion oder einem sozialistischen Land stammt. Die beiden Wortstämme kosmos für Welt(en)raum und nauta für Seefahrer kommen aus dem Griechischen, die Wortbildung kosmonawt erfolge aber im Russischen, vermutlich in den 50er Jahren.
Weltraumfahrer aus anderen Ländern oder Ländergruppen werden unterschiedlich bezeichnet. Der älteste Begriff ist [Astronaut] (wörtlich: Sternenfahrer). Er wurde Ende des 19. Jahrhunderts geprägt und wurde durch das Buch Les Astronautes (Die Astronauten) (1927) des französischen Science-Fiction?Autors J.-H. Rosny Aîneden bekannt. Chinesische Raumfahrer sind unter dem Namen Taikonaut bekannt. Französische (bzw. französischsprachige) Raumfahrer nennen sich Spacionaut bzw. Spationaut. Während die Bezeichnung deutscher Raumfahrer auf den missionsanführenden Partner angelegt ist (mit Russen: Kosmonaut, mit Amerikanern: Astronaut), heißen französische Raumfahrer unabhängig vom Partner immer Spacionaut.
Der einzige Kosmonaut aus der DDR war Siegmund Jähn wurde in der DDR offiziell mit
'Fliegerkosmonaut' bezeichnet. Die gleiche Ausbildung absolvierte Eberhard Köllner als Double, bei der Auswahl des Partners von Walerij Bykowski erhielt jedoch Jähn den Vorrang.
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