Der Begriff Astronaut war
- vor 1961 einer der in der DDR verwendeten Begriffe für Weltraumfahrer, andere waren Weltraumfahrer und Raumfahrer
- nach 1961 der in der DDR übliche Begriff für amerikanische Weltraumfahrer und ihre Besatzungskollegen.
Zur Begriffsbestimmung siehe auch Kosmonaut.
In einem alten DDR-Schulbuch Musik (Komm, sing mit, Berlin 1966, ist aber möglicherweise ein unveränderter Nachdruck einer früheren Auflage) steht das Lied 13. September 1959, Untertitel: Lunik II landet auf dem Mond. Der Text lautet auszugsweise:
| 1.
| Im Osten steigt ein Stern hinauf
| und nimmt zum Himmel seinen Lauf.
| R:
| Lunik, Lunik, voran!
| Zeige, was die Menschheit kann!
| [...]
| 4.
| Vielleicht wird bald ein Stern gebaut,
| den fährt ein tapfrer Astronaut.
| [...]
Das Lied ist also *vor* Gagarins Flug entstanden, und künftige Weltraumflieger wurden Astronaut genannt. Das Wort war aber offenbar ziemlich neu oder wenig bekannt, denn es ist mit einer Fußnote versehen:
| Ein "Astronaut" ist ein Weltraumfahrer, das heißt ein Pilot, der nicht
| im Flugzeug, sondern in einer Rakete, einem Sputnik oder einem Lunik zum
| Mond oder zu einem Stern fährt.
Der erste Mann im Weltraum, Jurij Gagarin, wurde dann aber schon überwiegend als Kosmonaut oder Weltraumfahrer bezeichnet.
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